Notre chien "Bear





NOTRE CHIEN DE FAMILLE S'APPELLE "BEAR"


Nous nous sommes installés à Arlington, en Virginie, après environ trois mois de déménagement à partir de camps de réfugiés sur l'île de Wake et en Californie. Nous avons reçu de l'aide de mon ancien conseiller des États-Unis à l'Académie militaire de Dalat, qui a parrainé ma famille avec son église. Finalement, Minh, les quatre enfants les plus jeunes, et moi avons déménagé dans une vieille maison de 5 chambres pour préparer l'arrivée de nos quatre plus vieux enfants du Vietnam après huit ans et demi de séparation.

Le 15e anniversaire de ma troisième fille, Thanh Nha, je lui ai acheté un schnauzer miniature qu'elle a appelé Gordy. Il était comme un renard. Il a sauté très haut et a couru vite, et il était très gentil avec les enfants. Thanh Nha aimait Gordy et prenait très bien soin de lui. Elle laissa Gordy dormir dans le lit avec elle et sauva des friandises et des craquelins pour lui tout le temps. De temps en temps, Nha revenait de l'école dans le bus scolaire, elle a vu Gordy attendre anxieusement près de l'arrêt de bus près de chez nous. Nous avions l'habitude de le garder dans la cour arrière clôturée, mais il a sauté par-dessus la clôture de temps en temps quand il a entendu les voix des enfants jouant dehors.

C'était un dimanche après-midi, je regardais le football dans le salon. Soudain, j'ai entendu Nha crier très fort de la cour avant, j'ai éteint le téléviseur et je me suis dépêché de voir ce qui arrivait à ma fille. Elle sanglotait et essayait de me dire qu'une voiture qui descendait la route sinueuse devant notre maison avait frappé et tué Gordy. La vieille dame qui conduisait la voiture s'excusait et très triste de l'accident. Il semblait que Gordy courait de l'autre côté de la rue quand la voiture descendait et qu'elle ne pouvait pas l'arrêter à temps. C'était une deuxième fois que j'ai perdu un chien de famille par un accident de voiture. Un camion a également tué "Do", mon premier chien.

Thanh Nha était très fâchée de perdre son chien et Gordy lui manquait tellement. Je voulais lui trouver un autre chien pour remplacer Gordy en espérant que Nha l'oublierait. J'ai gardé mes yeux sur le tableau d'affichage dans le magasin de nourriture "Giant Food" où j'ai travaillé. J'ai remarqué qu'il y avait une note d'une famille qui voulait donner leur golden retriever parce qu'ils avaient l'intention de déménager dans un appartement qui n'autorisait pas les animaux domestiques. Ils venaient de poster l'avis deux jours avant Noël. Il neigeait très stable dehors. Le magasin était tellement occupé et je ne pouvais pas partir tôt, alors j'ai appelé le propriétaire du chien. Je lui ai demandé si je pouvais avoir le chien et je viendrais le chercher dès que j'aurais fini mon quart de travail à huit heures du soir.

Quand j'ai ramené ce beau chien à la maison, tout le monde attendait de voir le golden retriever d'un an. Elle avait les cheveux châtain clair, la queue longue et pleine de fourrure comme un balai. Ses yeux étaient noirs et humides et elle avait l'air si innocente. Thanh Nha était heureuse parce qu'elle savait déjà que c'était son chien personnel. Quand Nha la tenait avec les deux bras, le chien pencha la tête vers le visage de Nha. Nous l'avons laissée courir dans la neige dans la cour arrière. Elle ressemblait à un ours polaire sous les bourrasques de neige tombant sur sa fourrure. Nous avons décidé de l'appeler Bear et elle était la bienvenue comme le prochain chien de la famille Le Ba. En fait, elle nous a apporté la joie et la bénédiction car environ trois mois plus tard, j'ai reçu la bonne nouvelle. Mes enfants aînés au Vietnam étaient sur le point d'obtenir des papiers d'autorisation et avec l'approbation des États-Unis d'Amérique, le gouvernement du Vietnam a décidé de permettre à mes enfants de retrouver leurs parents et leurs frères et sœurs plus jeunes en Amérique.

Le grand jour était venu après plus de huit ans et demi d'une famille divisée. Nous avons célébré chaleureusement et Bear était la figure centrale pour tout le monde. Ils l'ont étreinte, lui ont donné toutes sortes de nourriture à manger. Le temps passa et Bear grandit rapidement. elle a été témoin du bonheur et de la tristesse de ma famille qui a lutté pour vivre dans une terre étrange. Ours a aimé jouer avec tout le monde, jeune ou vieux et à tout moment. Quand je suis sorti dans la cour arrière, j'ai vu Bear m'attendre avec une pierre ou une balle de tennis dans la bouche. Elle a laissé tomber la balle devant moi et quand je l'ai jetée, elle a rapidement couru et récupéré cette balle, sautant autour de moi de façon espiègle. Tellement de fois, j'ai pris des photos d'Ours sautant haut pour attraper la balle de tennis en l'air, j'étais si fier de montrer ces photos à mes invités lors de leurs visites avec ma famille. Bear est tombée enceinte à deux reprises et a donné naissance à 12 chiots, mais nous n'en avons gardé aucune, nous les avons simplement donnés à nos amis. Après la deuxième grossesse, j'ai décidé de la faire stériliser afin qu'elle ne puisse plus tomber enceinte.

Il y avait tellement de souvenirs de Bear et moi, peut-être trop de souvenirs en dix-sept ans ensemble jour après jour. Nous avons joué dans le parc voisin quand il faisait beau et chaud ou dans la cour arrière quand la famille avait des barbecues. Nous avons construit des bonhommes de neige à plusieurs reprises et avons regardé Ours les détruire pendant les jours hivernaux de l'hiver ou nous nous sommes poursuivis dans notre jardin devant la petite crique à côté de notre maison. J'ai aimé ce chien de tout mon coeur. Comme je l'avais déjà dit, Bear était le chien de Thanh Nha mais après que Nha soit diplômé de l'école secondaire et ait fréquenté le Collège de William et Mary, je suis devenu le maître de l'ours. Je me suis occupé de lui.

Elle m'attendait à la clôture et me saluait en remuant sa longue queue. Elle a également fait des bruits heureux qui m'ont aidé à oublier tout le stress de ma longue journée de travail au supermarché. Dans sa bouche était une balle de tennis et elle m'a regardé comme pour inviter son maître à jouer au ballon.

Puis, en mars 1997, j'ai décidé de prendre une retraite anticipée après avoir travaillé pendant près de 22 ans. Je voulais faire les choses que je n'avais pas faites pendant toute ma carrière, chez moi et ici, aux États-Unis. C'était pour consacrer le reste de ma vie à écrire des mémoires et de la poésie. Je voulais faire connaître au monde entier les expériences réelles d'un marin qui a combattu la dernière guerre au Vietnam. Avec les progrès récents de la technologie de l'information, l'ordinateur serait en mesure de m'aider à enregistrer la vérité sur cette guerre. La fin triste a provoqué l'exode de mon peuple et a fait mourir des milliers de boat people sur leur voyage pour la liberté en mer.

Mes enfants avaient grandi et déménagé, seulement Minh et moi vivions ensemble avec notre chien, Bear. C'était un moment merveilleux pour nous. Chaque matin, quand le soleil venait de se lever au-dessus des chênes devant ma maison, Bear et moi commençions nos exercices de routine. Nous avons couru côte à côte le long de la rue dans notre quartier pendant une heure puis jouer et aller chercher avec une balle de tennis pendant environ 15 minutes avant que je me suis fatigué et j'ai dû arrêter. J'avais de l'hypertension artérielle, donc je ne pouvais rien faire d'excessif selon les directives de mon médecin de famille. L'ours devenait aussi vieux, son arthrite l'empêchait de sauter aussi haut qu'auparavant.

À la fin du printemps 1998, Minh et moi étions prêts à nous rendre à l'aéroport lors du voyage à Monterey, en Californie, pour rendre visite à mon fils, Hung, et à sa famille. Bear, qui avait presque 18 ans maintenant, semblait savoir que c'était la dernière fois qu'elle nous voyait. Elle voulait rester dans la maison et ne voulait pas sortir pour nous voir partir comme avant. C'était un beau matin par une journée chaude et ensoleillée. Le vent soufflait doucement de l'ouest, et Bear s'assit à sa place en nous regardant avec ses yeux fatigués et tristes. C'était la dernière fois que je l'ai embrassée. Un jour où la pluie couvrait le ciel de la petite ville côtière de Monterey, en Californie, je me suis assis confortablement sur un canapé en lisant un roman dans la maison de mon fils. Le téléphone sonna et Minh le ramassa. Sa voix semblait plus faible et plus faible avec émotion. Sur l'autre ligne était Thanh Trang, notre deuxième fille qui vivait près de chez moi en Virginie. Elle nous a informés que Bear était mort ce matin.

Mon cœur était plein de chagrin; Je venais de perdre mon cher chien de famille, le huitième chien de ma vie. J'étais si triste que je ne voulais plus avoir d'autre chien. Bear était mon dernier chien parce que je savais déjà que pour moi, il n'y aurait jamais un autre chien comme Bear. Aucun chien ne pourrait jamais remplacer "Bear" dans mon coeur!

(De l'histoire originale en anglais "All The Dogs In My Life" de Le Ba Thong)

(Gracieuseté de Google Translate)



Washington D.C, été 2018
Le Ba Thong